Ford, Nissan e Tesla foram as primeiras beneficiadas de um programa criado pelo Departamento de Energia com o objetivo de desenvolver uma frota de veículos movidos a biocombustíveis de segunda geração e modelos elétricos. O governo dos Estados Unidos anunciou nesta terça-feira (23) que irá repassar US$ 8 bilhões em empréstimos condicionados à Ford, Nissan e a Tesla para que elas desenvolvam veículos inovadores e energeticamente eficientes.
“Nós temos uma oportunidade histórica para ajudar a garantir que a próxima geração de carros e caminhonetes com combustível eficiente seja produzida nos Estados Unidos”, disse o Presidente Barack Obama durante o anúncio da liberação dos recursos financeiros.
Este é o primeiro empréstimo feito sob o Programa de Fabricação de Veículos com Tecnologia Avançada (ATVM na sigla em inglês), criado em 2007 com o intuito de reduzir a dependência do petróleo dos EUA e criar novos empregos verdes.
Com recursos da ordem de US$ 25 bilhões previstos no programa, o Departamento de Energia (DOE) dos EUA planeja fazer empréstimos adicionais nos próximos meses para grandes e pequenas fabricantes e fornecedoras de peças de toda a cadeia de produção. O programa é totalmente desvinculado do pacote de estímulos que recentemente beneficiou a General Motors e a Chrysler.
“Estes investimentos irão retornar ao nosso país em muitas formas – criando bons empregos, diminuindo nossa dependência ao petróleo e reduzindo as emissões de gases do efeito estufa”, afirmou o secretário de Energia, Steven Chu.
O DOE afirma que os investimentos em carros mais eficientes e elétricos ajudarão a reduzir em cerca de 530 bilhões de litros o consumo de gasolina do país por ano. As três fabricantes beneficiadas dizem que pretendem usar o dinheiro para promover avanços tecnológicos que permitam a massificação dos veículos elétricos e daqueles com uso eficiente de combustíveis.
Recentemente a Administração Obama anunciou um acordo de elevar o padrão de eficiência no consumo de combustível de carros de passageiros de 27,5 milhas por galão (12 quilômetros por litro) para 35 milhas por galão (15 quilômetros por litro) em 2016.
Como a meta é considerada ambiciosa pelos norte-americanos, o ATVM recebeu mais de mil solicitações de empréstimos para ajudá-los a atingir este padrão.
Ford
O maior volume dos recursos, US$ 5,9 bilhões ,será repassado a Ford Motor Company no decorrer de 2011. O dinheiro terá como destino a transformação de suas fábricas, para que passem a produzir 13 modelos com consumo eficiente de combustível, em avanços na engenharia dos tradicionais motores de combustão interna e em veículos elétricos.
Além disso, o empréstimo será usado na conversão de duas fábricas de caminhonetes em linhas de produção de carros.
Entre os modelos que devem se tornar mais eficientes no consumo de combustível estão o Focus, o Escape, o Taurus e o F-150. As mudanças irão impactar 35 mil empregados de fábricas espalhadas por cinco estados: Illinois, Kentucky, Michigan, Missouri e Ohio.
A Ford afirma que irá investir cerca de US$ 14 bilhões em veículos de tecnologia avançada nos próximos sete anos. Para 2010, está previsto o lançamento de uma van comercial com bateria elétrica pura; em 2011 será a vez do modelo Focus receber esta tecnologia e, para 2012 é planejado levar ao mercado um veículo híbrido plug-in e outro veículo elétrico híbrido de última geração.
Nissan
A Nissan North America, Inc. receberá US$ 1,6 bilhões do governo que será usado para reequipar a sua fábrica nos Estados Unidos, preparando-a para produzir automóveis elétricos avançados e uma linha de fabricação de baterias de íons de lítio.
Com os empréstimos, a Nissan pretende construir uma nova fábrica de baterias de última geração e modificar a unidade de montagem existente. As obras devem iniciar no final deste ano e a produção, no final de 2012. O objetivo da fabricante é desenvolver veículos elétricos com custo competitivo que possam ser vendidos em massa.
A fabricante planeja oferecer modelos elétricos para frotas e revendedoras, aumentando a capacidade de produção da sua unidade em Smyrna, no estado do Tennessee, para 150 mil veículos a cada ano.
Tesla
A Tesla Motors terá direito a empréstimos no valor de US$ 465 milhões, dos quais US$ 365 milhões serão empregados em avanços na engenharia e montagem Modelo S sedan, segundo veículo elétrico da fabricante, e os outros US$ 100 milhões irão para uma unidade de fabricação da base elétrica dos veículos.
A expectativa é que o Model S sedan, que viaja com autonomia para percorrer 300 milhas (482,8 Km) com uma única recarga, seja US$ 50 mil que o primeiro veículo da Tesla, o Roadster. A produção deve ser iniciada no final de 2011 em uma linha de montagem avançada na Califórnia e empregando mil trabalhadores.
Segundo a fabricante, para andar cerca de 230 milhas (370 km) com o Modelo S, o proprietário gastará cerca de US$ 5, muito menos mesmo com a queda do preço da gasolina para menos de US$ 1 o galão.
Nos próximos meses, a Tesla abrirá lojas em Nova York, Chicago, Seattle, Miami e na Europa, começando por Londres, depois Monique e Mônaco. Os planos incluem ainda Washington e Toronto.
Imagem: O carro elétrico da Tesla Modelo S sedan.
Crédito: Divulgação Tesla
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