Califórnia usará energia solar captada por satélite a partir de 2016

O governo da Califórnia, Estados Unidos, deu o aval para a compra de 1.700 gigawatts/hora anuais de energia solar capturada e irradiada por satélites, durante 15 anos, a partir de 2016.
Segundo a Newscientist, a captura de energia solar no espaço apresenta a vantagem de poder usar a luz do sol de forma praticamente ininterrupta, enquanto as células solares baseadas na Terra só podem captá-la durante o dia e quando o céu está claro.
A energia captada por satélites será mais uma opção de energia renovável para o estado da Califórnia.
Desenhados pela empresa Solaren, dirigida por veteranos da indústria aeroespacial, os satélites deverão utilizar microondas para direcionar a energia para uma estação na Terra, onde um receptor converterá a energia de frequência de rádio para a eletricidade.
No entanto, tal sistema apresenta problemas, como a sua viabilidade econômica, já que o custo por quilo de objetos lançados ao espaço é bastante alto. É o que afirma o professor da Purdue University, Richard Schwartz, que presidiu a comissão da Academina Nacional dos EUA que em 2001 escreveu uma avaliação sobre a pesquisa da NASA sobre energia solar capturada do espaço.
De acordo com Cal Boerman, diretor da Solaren, a empresa projetou seus satélites com o cuidado de manter os custos de lançamento baixos. “Sabíamos que tínhamos que apresentar um design diferente e revolucionário”, disse ele a Newscientist.
O projeto inclui maneiras para diminuir o peso do sistema, incluindo o uso de espelhos infláveis para focalizar a luz nas células solares, de forma que um número reduzido delas possa coletar a mesma quantidade de energia.
No entanto, a solução encontrada pode trazer outros problemas, como o superaquecimento das células solares, devido à concentração de energia realizada pelos espelhos. “Você deve pensar na dissipação de calor, porque está concentrando muita energia em um único lugar”, explicou Schwartz ele.
De acordo com o projeto da empresa, as células solares serão conectadas a radiadores para ajudar a mante-las frescas.
Segundo o CNET, a empresa de energia elétrica do estado da Califórnia só pagará o valor acordado se a Solaren entregar a energia.
“Para os nossos clientes, não há realmente nenhum ou pouco risco, por isso vale a pena apoiar algo que tem por trás pessoas de credibilidade, com anos de experiência, que pensam que podem faze-lo funcionar”, disse Jonathan Marshall da Pacific Gas & Electric ao CNET.
Além disso, Boerman não acredita que a energia solar via satélite vá ocupar o lugar de outras energias renováveis. Entretanto, será mais uma opção para a Califórnia, cujas leis requerem o uso crescente de energias renováveis nos próximos anos.
“Para atender a essas necessidades, vamos precisar de todos os tipos de fontes renováveis de energia”, disse ele.
Fonte: GEEK